油品如果長期在高溫環境中運行，分子內碳鏈會發生斷裂，導致化合物分解成氣體、低分子化合物（低沸物）及自由基，自由基又能與其他分子發生聚合而生成高分子聚合物（高沸物）。不僅使其顏色逐漸變深，由黃色到茶褐色，進一步變為黑色，而且裂解或聚合產物的熱穩定性、導熱性、閃點、運動黏度等物理和化學性質都發生了變化，影響導熱油的使用性能。

導熱油和空氣中的氧接觸后，會氧化生產有機酸，有機酸可進一步促進聚合反應，隨著溫度的上升，其氧化速度也會加快，結果可導致黏度增加，油色由黃色至茶褐色進而變為黑色。而且所生產的有機酸遇水后會對設備有一定的腐蝕作用。